兒時在宣城上學，蜜棗是家中常見的零食。個大、核小、皮薄、肉厚，驚嘆于師傅極其細膩的刀工，那些被劃開的棗皮之下，塞得滿滿的都是“糖粒子”。

　　水東蜜棗是宣城市水東鎮的傳統名小吃。據老人們說，每年處暑前后，青棗泛白成熟，棗廠開鍋，繁忙的制棗季節便開始了。早年的蜜棗很硬，一口咬下去，需費些力道，孩子和老人等牙口不好的人得“悠著點”，然而這種挑戰卻格外引發孩子們的好奇。孩子們“好”的是那一口“甜”，一口淌到心里的蜜一般的甜。在物質并不豐盛的年代，甜味能帶來能量，帶來滿足、快樂、充實與興奮，能撫慰孩子，撫慰所有人。

　　時光荏苒，生活日漸改善，餐桌日漸豐盛，20年間，求學、工作、旅行，鹽焗的、麻辣的、酸爽的、甘甜的……在各種口感的各種美食環伺之下，面相黝黑的蜜棗那份蜜一樣的甜，竟然成了甜蜜的負擔。各類飲食節目會告訴你，少吃甜食有利健康，飲食清淡有利腸胃。做工細膩的果凍布丁、甜飲料、冰淇淋、巧克力等自然是進入了黑名單，但這些來自異域的“甜”終究令“吃貨們”割舍不下，塞著糖粒子的蜜棗等傳統小食似乎過于“簡單粗暴”，漸漸被人們遺忘。

　　近日有老友來訪，又帶來一份改良升級版的水東蜜棗。老朋友說，傳統蜜棗從口感到外形都在改變，只是你不愿意嘗試。不要小瞧了這些棗，它們不僅暢銷國內市場，而且銷往東南亞及歐美 40多個國家和地區。當我們醉心于西式甜品時，也許外國人正在驚訝于來自東方的小水果有很多精致的做法。多年未曾回到家鄉，我隨手吃了一顆棗，竟然覺得口感不錯，與朋友談笑間，那份久違的甜又回到舌尖與心頭。

　　物質匱乏年代，我們追求甜到齁的快感；生活水平上升階段，我們摒棄甜到齁的習氣。如今，我們回想“甜到齁”的場景里，有家人的笑容、友鄰的串門、親朋的來訪，還有春去冬來每一個佳節的溫馨。人們對甜食的心態，恰似一部社會變遷史。從喜愛到舍棄到重新撿拾，是每一個游子的心路歷程，更是今天人們對民俗鄉情的回望與惦念。